Roger Vétillard, médecin cancérologue-pneumologue, est né à Sétif en 1944. Passionné par l’histoire de l’Algérie contemporaine, il y consacre de nombreuses recherches. Il est l’auteur de « Sétif, mai 1945 : massacre en Algérie » (éditions de Paris, Versailles, 2008) qui a reçu le prix Robert Cornevin de l’Académie des Sciences d’Outre-Mer (2008), ou encore de "20 août 1955 dans le nord-constantinois, un tournant dans la guerre d’Algérie ?" (Riveneuve éd. 2012) Prix Jean Pomier 2014 et Prix spécial du salon du livre de Toulouse.
Roger Vétillard a rencontré en France et en Algérie les derniers témoins de l’avant 1962 et réuni une vaste documentation pour éclairer une réalité historique trop souvent tue : les deux communautés n’ont pas rompu leurs liens, des liens qui ont souvent la couleur de l’amitié...
Entre 1830 et 1914, 500 000 Suisses quittent leur pays, chassés par la pauvreté et la famine ; certains s'installent en Algérie. En 1852, des banquiers helvétiques proposent d'établir une colonie suisse dans la région de Sétif, demande favorablement accueillie par Napoléon III... Travail de recherches et Nombreuses illustrations.
Roger Vétillard analyse les identités et les stratégies respectives des principaux acteurs qui ont réussi à la fois à imposer et à cacher leur vision islamique et panarabe de la future Algérie algérienne – et cela en marginalisant ou éliminant tous ceux qui lui ont été hostiles.
Deux ans après sa première étude sur la dimension religieuse de la guerre d’Algérie, Roger Vétillard revient sur ce sujet délicat, longtemps caché, négligé ou même ignoré par les historiens...
15 février 1946, le colonel Émile Halpert chargé de juger les insurgés de l’insurrection du 8 mai 1945 dans le Nord-Constantinois, a une entrevue orageuse avec André Le Troquer, ministre de l’Intérieur. Le soir, il est retrouvé sans vie dans sa chambre. Une véritable enquête policière...
Cette guerre s’est déroulée sur le territoire algérien, mais aussi en France métropolitaine. Ce fut d’abord une guérilla mais ce fut aussi un terrorisme urbain, une guerre civile et une guerre de religion. À partir d’une vingtaine de moments clés et d’éléments inédits, Roger Vétillard souligne la complexité de ce conflit...